Dikkat eksikliği çocuğun dikkat süresinin yaşına göre kısa olması ve özellikle okuma, yazma ve matematik gibi akademik alanlarda dikkatinin kolay ve çabuk dağılması şeklinde tanımlanmaktadır.

Fakat DEHB (Dikkat Eksikliği ve Hiperaktivite Bozukluğu) teşhisi koymak için, belirtilerinin en az altı ay sürmüş olması ve bireyin okul ve bireysel hayatını engelleyecek kadar şiddetli ve yaş dönemi özelliği ile açılanamayacak biçimde olması gerekmektedir.

DEHB sıklıkla çocuklarda ve gençlerde görülür. bununla birlikte erişkinlik döneminde de görülebilir. Erişkinlerde belirtiler biraz farklı olabilmektedir. Örneğin, hiperaktivite erişkinde tez canlılık biçiminde sergilenebilir. Ayrıca, bu tip erişkinlerin kişiler arası ilişkilerde ve işte sürekli biçimde problem yaşadığı görülür.

DEBH'li bir kişi aşağıdaki belirtilerin bazısına veya hepsine sahip olabilir:

• Detaylara dikkat etmede zorluk çekme ve okulda veya diğer aktivitelerde düşüncesizce hatalar yapma eğilimi; umursamaz ve karmakarışık iş üretmek
• Kolayca alakasız dürtülerle dikkatin dağılması ve düzenli olarak devam eden çalışmaları başkalarını rahatsız eden sesler ve olaylarla bölmek
• Görevler ve aktivitelerde dikkati sürdürme yeteneğinin olmaması
• Konsantrasyon gerektiren ev ödevi veya hesap veya görevleri bitirmede zorluk çekme
• Sürekli bitmemiş bir aktiviteden bir başkasına geçme
• Oyalanma
• Düzensiz çalışma alışkanlıkları
• Günlük aktiviteleri unutma (örneğin randevuları kaçırma, yemek getirmeyi unutma)
• Ev ödevi veya günlük işler gibi görevleri tamamlamama
• Konuşmada daldan dala atlama, diğerlerini dinlememe, aklını konuşmaya vermeme, sosyal durumlarda aktivite kurallarını veya detaylarına uymama
• Otururken kıpır kıpır kıpırdanmak
• Sürekli kalkıp etrafta gezmek veya koşmak
• Uygun olmayan zamanlarda koşmak veya tırmanmak (gençlerde bu yerinde duramamak olarak görülebilir)
• Sessizce oynamada veya sessiz boş zaman aktiviteleriyle uğraşmada zorlanma
• Her zaman gitmeye hazır olma
• Çoğunlukla aşırı konuşma
• Sabırsızlık
• Reaksiyonları geciktirmede zorluk
• Sorular tamamlanmadan cevap verme
• Başkasının sırasının bitmesini beklemede zorluk
• Sosyal veya iş ortamlarında problemlere neden olacak şekilde düzenli olarak başkalarını engelleme veya araya girme
• Uygunsuz zamanlarda sohbete başlama

Çocuklar sürekli olarak ve en azından iki ortamda (okul ve ev gibi) ve en az altı ay boyunca bu belirtilerim bazılarını veya tamamını sergilediklerinde DEHB teşhisi konma riski altındadırlar. Bu durumlarda mutlaka bir uzmana başvurmak gereklidir.